丈夫失踪15年，宣告死亡还是申请离婚为时过早

(一)宣告失踪的概念　　宣告失踪是自然人下落不明达到法定期间，经利害关系人申请，由人民法院宣告为失踪人并为其设立财产代管人的法律制度。宣告失踪的主要法律意义，在于为失踪人设定财产代管人。而在未成年人或成年的精神病人，法律已为其设置了监护人制度，即使其失踪，监护人即可担负财产代管责任，无须再另设财产代管人。如照此推理，宣告失踪，仅对有完全行为能力的成年人才有意义。宣告失踪是对自然事实状态的法律确认，其制度价值在于救济因自然人下落不明而导致的财产关系不稳定状态。通过宣告下落不明人为失踪人，可为其设立财产代管人，保管失踪人财产、处理应了结的债权债务，维护失踪人和利害关系人的利益，维护社会秩序的稳定。　　
(二)宣告失踪的法律要件　　
1.受宣告人失踪。即受宣告自然人离开住所或居所没有任何音讯，处于下落不明的状态。　　
2.失踪达到法定期间。宣告失踪的法定期间为2年，从失踪人音讯消失之次日起算;战争期间失踪的，失踪期间从战争结束之日起计算。
3.经利害关系人申请。宣告失踪的程序不是自然发动，须经利害关系人申请，程序才开始。所谓利害关系人，是指与失踪人有人身关系或财产关系的人，如父母、配偶、近亲属、债权人、债务人等。对于申请权的行使，法律没有规定顺序以及序位的限制，即申请人之间没有排他效力，任一申请人都可以申请。　　
4.由法院宣告。法院收到利害关系人的宣告失踪申请后，先要发出寻找公告，期间为3个月。公告期满，失踪事实得到确认，法院应以判决方式宣告失踪。　　
(三)宣告失踪的效力　　法院在宣告失踪的判决中，为失踪人指定财产代管人。有资格充任财产代管人的，应是失踪人的配偶、父母、成年子女或关系密切的其他亲属、朋友。财产代管人的选任应先由前述范围内的人协商后，供法院指定。协商不能时，则由法院直接指定。　　财产代管人负保管失踪人财产的职责，对于失踪人所欠的税款、债务和其他费用，可从代管财产中支付。财产代管人不履行代管职责或者侵犯失踪人财产的，要负侵权之民事责任，其他利害关系人可请求其承担民事责任，并要求变更财产代管人。　　
(四)失踪宣告的撤销　　当失踪人复出或者有人确知其下落时，经本人和利害关系人申请，由法院撤销对他的失踪宣告。法院的撤销失踪宣告作出后，财产代管人资格消灭，财产代管人应交还代管财产并汇报管理情况，提交收支账目。

根据我国有关法律规定：夫妻一方失踪或下落不明的，一方可以向法院提起离婚诉讼，要求离婚。法院受理后，通过公告送达的方式送达被告，如被告仍未找到，法院则以缺席判决的方式作出是否准予离婚。
被告下落不明或失踪满两年的，法院会判准予离婚;对于下落不明或失踪未满两年，又无其它证据证明夫妻感情已经破裂的，法院会判决不准离婚。　　虽然法律赋予了夫妻一方以上权利，但根据笔者多年实务经验，很多法院考虑到婚姻关系是一种依附人身性质的法律关系，一旦判决解除婚姻关系，即使错判，也无法通过重审方式恢复婚姻关系，因此为防止起诉离婚方恶意离婚或独占财产等而故意隐瞒对方踪迹，一般在立案受理和判决时都十分谨慎和保守处理。
司法实践中，法院往往以起诉离婚方无法提供对方当事人的住所为由而不予受理，即使受理了，又以各种理由一再延长审判期限，或不判决离婚。对于那些恶意失踪遗弃家庭成员的人，这种做法过分保护了他们的利益，反而令无过错的起诉离婚方无法解除婚姻关系并重新组织正常的婚姻家庭。
　　因此，针对此类型案件，离婚起诉方一定要请有经验的律师作为代理人介入诉讼，律师通过诉讼技巧解决以上实际问题。例如解决被告的住所地问题，一种方法是，如果被告有联系方式，但无固定住所的，就如实把被告的联系电话写在诉状上，地址写为原告的住址，这样一来，被告在接电话后，迫于法律的威力，一般也会主动到法院去拿传票;其二是，明确知道被告在外省务工的地址，这种情形就直接在诉状中将其现住地列为“文书送达地址”，由法院邮寄送达;其三是，又不知电话，又不知在外的住址的，只有将被告住址列为其父母所在地址，因为法律规定，同住的成年家属可以签收传票;其四是，上述情形都不管用的，只有在诉状中将被告住址列为原告的住址，在法院无法送达时，再要求法院公告送达，而公告送达实际上是推定送达，即只要在省级报刊上公告时间一届满，就推定已经送达给被告。
律师还将适当运用相关证据，可引导法官运用自由裁量权，一旦证实杳无音讯者为恶意失踪或下落不明，就会判决准予离婚。

按照《民法通则》的规定，如果一个人下落不明满4年的，或者因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡。但是，我国民法上还规定了宣告公民失踪，那么，宣告死亡前要先宣告失踪吗？　　
一、宣告死亡不用先宣告失踪 　　宣告失踪不是宣告死亡的必经程序。公民下落不明，符合申请宣告死亡的条件，利害关系人可以不经申请宣告失踪而直接申请宣告死亡。 　　但利害关系人只申请宣告失踪的，应当宣告失踪。同一顺序的利害关系人，例如子女、父母这一顺位的人，有的申请宣告死亡，有的不同意宣告死亡，则应当宣告死亡。 　　
二、申请宣告死亡的利害关系人顺序 　　另外，申请宣告死亡的利害关系人是有顺序要求的，申请顺序是： 　　
1.配偶； 　　
2.父母、子女； 　　
3.兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女； 　　
4.其他有民事权利义务关系的人。 　　但是，要是利害关系人想要申请撤销死亡宣告的，就不用受上列顺序限制。 　　
三、宣告死亡的判决书 　　被宣告死亡的人，宣告判决之日为其死亡的日期。宣告死亡之后法院会发判决诉的，判决书发给申请人。除此之外，法院还会依照规定在被宣告死亡人的住所地和人民法院所在地公告。这样对被宣告死亡的人的债务人或者债权人等，会通过公告的方式确定自己的债权债务。