保证期间和诉讼时效的关系

　　一、保证期间和诉讼时效的关系

　　（一）保证是分一般保证跟连带保证的。

　　一般保证在保证期间届满前对债权人提起诉讼就进入保证合同诉讼时效;连带保证要在保证期届满前对保证人要求承担保证责任起计算诉讼时效。

　　（二）债权人依据保证合同要求担保人承担责任的诉讼时效为普通债权请求权，诉讼时效为普通诉讼时效期间，为2年。

　　但按保证责任的不同，起算日也不同。一般保证的债权人在保证期间届满前对债务人提起诉讼或者申请仲裁的，从判决或者仲裁生效之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。

　　连带责任保证的债权人在保证期间届满前要求保证人承担保证责任的，从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证合同的诉讼时效。

　　二、保证期间向保证合同诉讼时效的转换是怎样的呢?

　　因为保证期间是不变期间，保证期间届满日之前债权人是否依法及时行使权利对保证人应否承担法律责任产生直接的法律后果。如果债权人依法定要求主张权利，则发生保证期间向保证合同诉讼时效的转换;如果债权人未依法定要求主张权利，则发生保证人因保证期间届满而免于承担保证责任的法律后果。为了便于理解，下面分两类来分析保证期间向保证合同诉讼时效转换的关系：

　　（一）就一般保证而言

　　首先，如果债权人要追求让保证人承担责任的法律后果，就必须在保证期间之内（届满之日前）提起诉讼或仲裁;否则，债权人就丧失了实体上的胜诉权，即保证人免于承担保证责任;

　　其次，债权人提起诉讼或仲裁的对象（即被告方）只能是主合同的债务人，而不能是保证人;最后，只有当诉讼文书或仲裁文书生效之日起，保证合同的诉讼时效即开始起算，保证期间已转换成为保证合同诉讼时效的期间;如果没有债权人向主债务人提起诉讼或仲裁这一“前置”条件，则保证期间就不能转换为保证合同诉讼时效，即保证合同就丧失了诉讼时效的起算点。

　　在此特别说明担保法规定“保证期间适用诉讼时效中断的规定”，其法律用语的本义是“保证期间终结”，而不是“保证期间的中断”，因为保证期间是不存在“中断”的。考虑到诉讼或仲裁的提起到权利义务关系的最终确定有一段审理或仲裁过程，司法解释规定保证合同诉讼时效的起算点是“生效之日”，所以，审理或仲裁的过程是一段“空白时间段”，既不是保证期间，也不是诉讼时效。

　　（二）就连带保证而言

　　首先，如果债权人要追求让保证人承担责任的法律后果，就必须在保证期间之内（届满日之前）提出主张权利的要求，如通知等，这里的“要求”仅限于证明债权人主张权利，而不同于在一般保证中要求“诉讼”或“仲裁”;

　　其次，债权人主张权利的直接对象必须是保证人，而不能仅针对主债务人提出;最后，只要能证明债权人在保证期间之内向保证人主张了权利，保证期间在主张权利之日起即丧失作用，进而自然转换为保证合同的诉讼时效期间，即开始起算保证合同的诉讼时效。

　　三、诉讼时效制度的立法本意

　　诉讼时效是指权利人在一定期间内不行使请求人民法院保护其民事权利的权利即丧失该权利，人民法院对其民事权利不再予以保护的制度。

　　时效制度最初来源于罗马法。诉讼时效制度的立法愿意，是要促使权利人及时行使权利，避免“躺在权利上睡觉”的现象产生，以维持民事关系的确定性和稳定性，节省司法资源。既然过了一定期限，权利人仍未行使权利，致使没有中断时效的事实出现，这说明该项权利对权利人来说并不重要，法律就没有必要长期到其进行保护。总而言之，诉讼时效的起算，须以“可以行使权利(请求权)而不行使”这一法律事实为合理前提。否则，诉讼时效不应起算。

　　最长时效亦如此：既然二十年了，权利人都不知道自己的权利被侵害，说明该项权利对权利人并不重要，法律就无须进行保护。

　　正因为如此，古今中外，法律无不规定行使权利有一定的期限。至于时效为多长，各国法律规定有所不同，但有一点是共同的，即是：诉讼时效适用于一切权利的行使，没有任何例外。诉讼时效允许在一定条件下予以延长，但不允许完全排除适用。

　　就我国法律规定而言，规定有一般诉讼时效，最短诉讼时效及最长时效。既然规定了诉讼时效，那么判案时，就应当严格遵守，禁止在诉讼时效是否适用的问题上行使“自由裁量权”。所以，诉讼时效制度不应有任何的例外。

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