车辆买卖合同签署后即生效。
根据《合同法》第四十四条之规定，依法成立的合同，自成立时生效。车辆买卖合同效力，主要是依据一般合同效力的条件来认定的，买卖双方只要达成合意、内容不违反法律规定，买卖合同即成立生效。车辆的过户登记并不是买卖合同成立的必要条件，而是行政管理的要求。过户登记办理与否，对买卖合同效力没有影响。
车辆买卖是当事人之间的民事法律行为，未经过户登记而买卖是一种违反有关行政管理规定的行为，应受行政法规调整，而不能以此否定车辆买卖合同的效力。目前的法律和行政法规并未规定车辆管理部门的登记是机动车买卖行为生效的必然要件，只要车辆买卖是双方真实意思表示，而法律又无另外规定，尽管未登记过户也不影响车辆买卖合同的效力。
《中华人民共和国合同法》第四十四条
依法成立的合同，自成立时生效。
法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
