尽管行政拘留与刑事拘留仅有二字之差，其内涵却完全不同。
刑事拘留规定于《刑事诉讼法》中，与拘传、取保候审、监视居住、逮捕一样，都是刑事强制措施，其目的在于保证刑事诉讼的程序正常进行。在以下七种情况下，公安机关可以对现行犯或者重大嫌疑分子进行先行拘留：
①正在预备、实行犯罪或者犯罪后即时被发现的；
②被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；
③在身边或者住处发现有犯罪证据的；
④犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；
⑤有毁灭、伪造证据或者串供可能的；
⑥不讲真实姓名、住址、身份不明的；
⑦有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
而行政拘留是依据《行政处罚法》、《治安管理处罚法》等法律法规来实施的，其目的在于教育违反治安管理规定的人，是具有处罚性质的。
《中华人民共和国刑法》第八十二条
公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：（一）正在预备犯罪、实行犯罪或者在犯罪后即时被发觉的；（二）被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的；（三）在身边或者住处发现有犯罪证据的；（四）犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的；（五）有毁灭、伪造证据或者串供可能的；（六）不讲真实姓名、住址，身份不明的；（七）有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
