定金是合同当事人为确保合同的履行而自愿约定的一种担保形式。商品房交易中，买家履行合同后，定金应当抵作价款或者收回；若买家不履行合同，无权要求返还定金，开发商不履行合同的，应双倍返还定金。我国《担保法》还规定：定金应以书面形式约定，不得超过主合同金额的20%。当事人一旦以书面形式对定金作了约定并实际支付了定金，即产生相应的法律效果。
另一方面，定金作为合同履行的一种担保，《担保法》中规定：担保合同是主合同的从合同，若主合同无效，定金条款无效。
订金并非一个规范的法律概念，实际上它是具有预付款的性质，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质。商品房交易中，如果买家不履行合同义务，并不表示他丧失了请求返还订金的权利；反之，若开发商不履行义务亦不须双倍返还订金，但这并不意味着合同违约方无须承担违约责任。
《中华人民共和国担保法》第八十九条
当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。
《中华人民共和国担保法》第九十条
定金应当以书面形式约定。当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限。定金合同从实际交付定金之日起生效。
《中华人民共和国担保法》第九十一条
定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十。
