拘禁是关押、限制人身自由的意思，作为法律术语，主要是指行政拘留和刑事拘留两种情况。
行政拘留是指公安机关依法对打架斗殴、卖淫嫖娼等违反《治安管理处罚法》的人使用的在短期内限制其人身自由的一种行政处罚，期限一般为10日以内，最高不超过15日，同时会附上500元以内的罚款。
刑事拘留是指公安机关针对有犯罪嫌疑的人实施的一种强制措施，由公安机关将犯罪嫌疑人送至看守所拘留，然后继续调查取证，根据调查结果作下一步处置。根据涉案情况的不同，有10天、14天和37天三种拘留期限。需要留意的是，此时不像行政拘留那样到期了必然被释放，如果没有获得取保候审或者无罪释放，将被一直拘留，服刑期满才能离开。所以如果家属被刑事拘留，应第一时间获得法律帮助，争取在“黄金救援期”内获得取保候审，将其“保释”出来，对之后的缓刑等减轻处罚有非常重要的帮助。
《中华人民共和国刑事诉讼法》第八十五条
公安机关拘留人的时候，必须出示拘留证。拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。
